كل السحرة أشرار. لقــد عرفــت إليزابيــث تلــك الحقيقــة منــذ نعومــة أظفارهــا. نشــأت طفلــة يتيمــة في إحــدى المكتبــات الكـبـرى في أوسـتـرمير، وكـبـرت بــبن المخطوطــات السـحرية الـتي تهمـس تحـت قيـود حديديـة، وإذا مـا تعرضــت للاســتفزاز، فإنهــا تتحــول إلــى وحــوش مشـوهة مـن حـبر وجلـد. تحلـم بـأن تصبـح إليزابيـث حارســة، مكلفــة بحمايــة المملكــة مــن تلــك الوحوش. لكـن عمـلًا تخريبيـًا يؤدي إلـى إطلاق أخطـر مخطوطة في المكتبـة. ويجعـل تدخـل إليزابيـث اليائـس منهـا متهمـة في الجريمـة، فتنـزع من بيتها لتواجـه العدالة في العاصمـة. ومـع عـدم وجـود أحـد تلجـأ إليـه سـوى عدوهـا اللـدود، السـاحر ناثانيال ثـورن، وخادمه الجني الغامـض، تجـد نفسـها متورطـة في مؤامرة تعـود إلى قـرون مضـت، فليسـت المكتبـات الكبـرى وحدهـا مهددة بالاحتراق، بل العالم بأسره معها. ومـع ازديـاد قـوة تحالفهـا مـع ناثانيـال، تبـدأ إليزابيث التشـكيك بـكل مـا تعلمتـه، عـن السـحرة، وعـن المكتبـات الـتي تحبها حـد ُّ التعلق، بل حتى عن نفسـها، فإليزابيـث تمتلـك قـوة لـم تتخيلهـا يومًا، ومسـتقبلًا لم يخطر لها على بال.