بين صفحات هذا الكتاب الأثري تتجسد يوميات "تشارلز داروين" في رحلته الرائدة التي شملت أرجاء أمريكا الجنوبية ونيوزلندا وأستراليا, وكانت رحلة البيجل هي محطاتها البارزة. مع نزوح السفينة تحمله إلى أرصفة العلم والاستكشاف, وفي هذه الرحلة الملحمية استمتع "داروين" بدراسة الجيولوجيا واستمرت خمسة أعوام مثمرة في مجموعة من المعارف التي ساهمت في تشكيل نظريته حول التطور من خلال عملية الانتخاب الطبيعي. هذا الكتاب يأتي كمرشد دقيق وواضح يستند إلى مذكراته وأفكاره الثرة, وأصبح مرجعاً للمتخصصين والعامة على حد سواء. "داروين" جمع خلال هذه الرحلة تشكيلة غنية من النباتات والحيوانات والصخور والتربة من كل منطقة درسها, وقدمها لكبار الخبراء بفهمه العميق بميدان الجيولوجيا. كما التقى بأشكال متعددة من الإنسانية, مقدماً سرداً رائعاً لأصلهم وثقافاتهم الفريدة. يشمل الكتاب مجموعة شاملة من المجالات العلمية مثل الأنثروبولوجيا والبيولوجيا والجيولوجيا, جعلته مصدراً شاملاً للمعرفة العلمية.